Тя е на 35 години, почти непозната в киното, когато е избрана да изиграе вещица във филм, който нито едно студио не иска да направи.

Тази роля през 1981 г. поставя началото на пет кариери.

Двадесет и пет години по-късно тя печели „Оскар“.

Това е неразказаната история на Хелън Мирън в „Екскалибур“.

10 април 1981 г.

Фентъзи филм излиза по кината почти без големи звезди и без никаква гаранция за успех.

Филмът се казва „Екскалибур“.

А сред актьорския състав — в ролята на злодейката, облечена в сребърна броня и произнасяща древни келтски заклинания — е 35-годишна британска театрална актриса, за която повечето зрители никога не са чували.

Името ѝ е Хелън Мирън.

Ето какво повечето хора не знаят:

Тя почти отказва ролята.

Режисьорът Джон Бурман има проблем.

Той иска да избере Хелън Мирън и Никол Уилямсън — актьорът, който играе Мерлин — за заклети врагове на екрана.

Уловката?

Те са заклети врагове и извън екрана.

Седем години по-рано, по време на лондонска театрална постановка на „Макбет“, между двамата избухва конфликт, толкова сериозен, че едва могат да бъдат в една и съща стая.

Бурман знае това.

И въпреки това избира и двамата.

Съвсем умишлено.

По-късно той потвърждава в аудиокоментара към DVD изданието, че съзнателно е избрал двама актьори, които искрено не се харесват, защото вярвал, че истинското напрежение между тях ще се пренесе и в изпълненията им.

Хелън Мирън описва реакцията си съвсем директно.

Тя казва:

„Джон ме убеди, че ще помогне всичко да проработи и, разбира се, понеже бях амбициозна и исках ролята, казах: „Забрави. Просто ще го изтърпя.““

Тя приема ролята.

И се случва нещо неочаквано.

Тя и Никол Уилямсън стават близки приятели по време на снимките.

Ето какво прави тази история още по-забележителна:

„Екскалибур“ е заснет изцяло на терен в Ирландия през 1980 г.

В графствата Уиклоу, Типърари и Кери.

Актьорите прекарват месеци заедно сред ирландската природа — далеч от Лондон, далеч от Холивуд, далеч от всичко познато.

Мирън играе Моргана льо Фей — полусестрата на Артур, магьосница, движена от скръб, гняв и жажда за власт, започнала в деня, когато баща ѝ е убит чрез измамата на Мерлин.

Това не е малка роля.

Не е и лека роля.

Моргана е двигателят на разрушението в цялата история.

Тя изучава магия.

Пленява Мерлин.

Съблазнява Артур чрез черна магия.

Отглежда син — Мордред — който се превръща в оръжието на падението на кралството.

Мирън изиграва всеки един от тези моменти без колебание.

Един критик по онова време пише, че тя, заедно с Уилямсън, е единствената причина зрителят да остане на мястото си.

Въпреки че много рецензенти определят филма като претенциозен и прекалено разточителен, те не могат да пренебрегнат нея.

„Ню Йорк Таймс“, въпреки общата си критика към филма, отделя специално внимание на Мирън и я нарича „прекрасно зловеща“ — определение, което остава в историята.

Но ето един детайл, за който почти никой не говори:

Погледнете останалата част от актьорския състав.

Лиъм Нийсън.

Патрик Стюарт.

Гейбриъл Бърн.

Киаран Хайндс.

И четиримата участват в „Екскалибур“, преди някой извън театралните среди да знае имената им.

За Нийсън това е едва третата му филмова роля.

За Бърн — втората.

За Стюарт — ранна и рядка поява в киното след години работа на театралната сцена.

Тази единствена продукция от 1981 г. поставя началото или ускорява развитието на пет големи кариери едновременно.

И по време на снимките се случва още нещо, което никой не е планирал.

Лиъм Нийсън и Хелън Мирън се влюбват.

Те се срещат сред зелените хълмове на графство Уиклоу, докато играят герои, заключени в митологична битка, простираща се през вековете.

Напускат Ирландия като двойка и връзката им продължава няколко години.

По-късно Мирън признава, че именно тя е помогнала на Нийсън да получи първия си сериозен филмов агент — жест на щедрост, който тихо променя цялата посока на кариерата му.

Помислете за това за момент.

Жената, която играе злодейката, помага за издигането на героя.

Самият „Екскалибур“ е номиниран за „Златна палма“ на кинофестивала в Кан през 1982 г.

Филмът е с продължителност 140 минути, има рейтинг PG и впечатляващ саундтрак, изграден върху музиката на Рихард Вагнер и Карл Орф — композитори, чийто драматичен мащаб съответства на огромните амбиции на Бурман за проекта.

Това не е касов провал.

Не е и забравен филм.

Той се превръща в култова класика.

Филм, към който истинските киномани се връщат отново и отново.

А после идва може би най-тихата и красива бележка под линия в цялата история.

Сребърният нагръдник на Моргана — бронята, която Хелън Мирън носи в най-запомнящите се сцени — все още съществува.

Той се намира в дома на режисьора Джон Бурман.

А в завещанието му е записано, че след смъртта му този нагръдник трябва да бъде предаден на Дейм Хелън Мирън.

Той никога не забравя какво е дала тя на този филм.

Двадесет и пет години след „Екскалибур“, през 2006 г., Хелън Мирън излиза на сцената на 79-ите награди „Оскар“ и приема статуетката за най-добра актриса за ролята си на кралица Елизабет II във филма „Кралицата“.

Жената, която играе магьосница-кралица през 1981 г., в крайна сметка изиграва истинска кралица — и печели най-високото отличие на Холивуд за това.

Тя е родена на 26 юли 1945 г. в Лондон.

Баща ѝ е руснак по рождение, а майка ѝ е шотландка.

Истинската фамилия на семейството е Миронов.

Баща ѝ я променя на Мирън, когато тя е едва на 9 години.

На 18 години се присъединява към Националния младежки театър на Великобритания.

На 19 постъпва в Кралската шекспирова компания и прекарва следващите 15 години в усъвършенстване на майсторството си на сцената.

Тя е на 35 години, когато играе Моргана.

На 60 е, когато печели „Оскар“.

Двадесет и пет години търпелива, блестяща и безкомпромисна работа между едната роля и другата.

Това не е късмет.

Това е живот, изживян изцяло по собствените ти правила.

Споделете това с някого, който има нужда да си припомни, че големият талант не винаги пристига с фанфари — понякога се появява на едно поле в Ирландия, облечен в сребърна броня, произнасящ древни заклинания и чакащ светът най-накрая да му обърне внимание.